Le Domaine de Gardanne
En 1821, le Domaine de Gardanne était un domaine agricole avec son oliveraie et aussi sa vigne.
A l'époque, les champs d'oliviers s'étendaient de Grasse à Draguignan.
En 1956, un hiver exceptionnellement rigoureux pendant lequel les températures sont descendues jusqu'à -10° degré Celsius non seulement pendant la nuit mais aussi pendant la journée et sur plusieurs jours, a fait que ce froid a gelé les oliviers.
La plupart des paysans de cette époque ont détruit ces champs, n'ont plus entretenu les restanques, elles se sont effondrées, les murs en pierre sèche se sont éboulés. Les pins ont vite pris la place de ces arbres séculaires.
Les campagnes n'étant pas aidées, il devenait de plus en plus difficile pour ceux qui y habitaient de faire face à leurs charges. Beaucoup de ces mas tombèrent en ruine dont Le Mas Gardanne.
Le mas de Gardanne fut rénové dans les années 1980, un barrage construit à la même époque devint la principale source d'eau du domaine.
Les forêts de pins avaient envahi les alentours, le champ d'oliviers n'était que broussailles.
L'idée nous vint de redonner au Domaine son visage d'origine. Les terrasses ont été reconstituées soit par des murs en pierre, soit par des talus sur lesquels nous avons planté des essences provençales.
Il en fut de même pour les oliviers qui ont repris leur place dans la colline. Ils ont été choisis parmi les espèces spécifiques à la région.
Au fil des années, notre souci est de produire une huile d'olive de bonne qualité en respectant l'environnement. La cueillette se fait à la main directement sur l'arbre de la mi-novembre, à la mi-décembre. Le mélange des différentes sortes donne un goût particulier à l'huile qui est différente chaque année en fonction de la quantité de pluie et de soleil que les arbres reçoivent.
Chaque saison apporte son lot de travail. A la fin août, nous exposons nos figues au soleil sur des canisses, qui une fois sèches seront caramélisées au four. Elles font le bonheur des petits et des grands pendant l'hiver.
Les champignonneurs sont impatients que les premières pluies arrivent en septembre, octobre pour se livrer à leur passe-temps favori. Il vous suffit de vous baisser pour ramasser chanterelles, cèpes, sanguins, oronges, coulemelles... pour une bonne potée de champignons que vous dégusterez le soir au coin d'un feu de cheminée après un bon pastis.
Il y aurait encore tant de choses à dire. Mais, arrêtons-nous ici afin de ne pas dévoiler tous les secrets de ce domaine.
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